La falsa integración de los waorani
El Yasuní es un espejo que refleja las contradicciones de Ecuador. Es, al mismo tiempo, un santuario de biodiversidad único en el mundo y un territorio donde se reproducen las lógicas más crudas de la política extractiva.
El caso de los waorani ilustra esa paradoja. Durante años, sobrevivieron gracias a la relación desigual con Repsol: empleos precarios y arriesgados a cambio de servicios mínimos. Cuando la petrolera se retiró en 2021, el Estado no asumió el vacío que dejó. Los waorani quedaron sin servicios básicos y sin alternativas para sostenerse con dignidad.
Lo que ocurre no es una mera falla institucional, sino un patrón de gobernanza neocolonial. Bajo el discurso de la integración, se les impide ser autónomos para mantener abierta la vía a la extracción. El caciquismo local, alimentado por el poder central, garantiza la división interna y neutraliza cualquier intento colectivo de autosuficiencia.
Los waorani no carecen de capacidades: carecen de un Estado que respete sus derechos. Esa es la paradoja ecuatoriana: hablar de naturaleza como sujeto de derechos y de pueblos indígenas como guardianes del territorio, mientras se consolidan estructuras que los excluyen.
¿Por qué los waorani no son autosuficientes?
El Parque Nacional Yasuní (PNY), reconocido como uno de los territorios más biodiversos del planeta, es hogar del pueblo waorani y de comunidades en aislamiento voluntario. También es un espacio atravesado por la presión petrolera. En 2004, Repsol inició operaciones en el Bloque 16, ocupando alrededor de 200.000 hectáreas del PNY. Los impactos fueron claros: deforestación, contaminación y alteración de la vida comunitaria (Kimerling, 2013).
La Iniciativa Yasuní-ITT (2007) representó un intento innovador de mantener el crudo bajo tierra a cambio de compensación internacional (Larrea, 2010). Sin embargo, su fracaso abrió la puerta a la explotación. Tras la salida de Repsol en 2021, los waorani quedaron en situación de vulnerabilidad: sin los mínimos recursos que la petrolera proveía —sanidad, transporte, ingresos— y sin un Estado que asumiera esa responsabilidad. En contraste, otras comunidades fuera del PNY han accedido a apoyos y programas, lo que acentúa la exclusión waorani.
Análisis político
Lasswell (1951) planteaba que la política pública consiste en saber “quién obtiene qué, por qué y cuándo”. En este caso, el Estado prioriza los beneficios de las élites políticas y extractivas sobre los derechos indígenas. Desde el institucionalismo, March y Olsen (1984) mostraron cómo reglas y prácticas formales definen los márgenes de acción política. Y desde un enfoque neoinstitucionalista, Immergut (1998) subrayó cómo las instituciones manipulan procesos para producir desigualdades estructurales.
El caso waorani responde a esa lógica: el Gobierno mantiene bloqueada su autonomía, fomenta el caciquismo como forma de control y perpetúa un modelo de dependencia funcional a la extracción.
Conclusiones
El modelo de gobernanza ecuatoriano:
Viola la Constitución de 2008, que reconoce la consulta previa y los derechos de la naturaleza.
Reproduce lógicas neocoloniales, subordinando a los waorani a intereses extractivos.
Impide el acceso a financiamiento para proyectos sostenibles de ecoturismo.
Fragmenta la cohesión comunitaria mediante prácticas clientelares.
En consecuencia, los waorani no son autosuficientes por diseño institucional, no por incapacidad propia. El Yasuní revela así un Estado que proclama derechos, pero sostiene un modelo de exclusión.
Referencias
Finer, M., Vijay, V., Ponce, F., Jenkins, C., & Kahn, T. (2008). Oil and Gas Projects in the Western Amazon. PLoS ONE, 3(8).
Immergut, E. (1998). The Theoretical Core of the New Institutionalism. Politics & Society, 26(1).
Kimerling, J. (2013). Oil, Contact, and Indigenous Peoples in the Ecuadorian Amazon. Environmental Law Reporter.
Larrea, C. (2010). La Iniciativa Yasuní-ITT: Una contribución ecuatoriana para enfrentar el cambio climático. Revista Íconos.
Lasswell, H. (1951). The Policy Orientation. Stanford University Press.
March, J. G., & Olsen, J. P. (1984). The New Institutionalism. American Political Science Review.
